根据“软硬不吃”这个谜面，综合民间谜语和生肖性格文化的解读，最常被联想到的生肖主要有以下几个：

生肖牛：牛是十二生肖中最具“倔强”标签的动物。它一旦认准方向或犯了牛脾气，任凭你拿草料引诱（软）还是拿鞭子抽打（硬），都可能站在原地纹丝不动，是“软硬不吃”最典型的代表。

生肖驴：虽然驴不在十二生肖之列，但“犟驴”这个词深入人心，因此常被借用来形容生肖中同样倔强的动物，比如属牛、属虎、属马的人。

生肖虎：虎为百兽之王，性格刚烈自负，有极强的自主意识。它不愿被利诱，也不惧威胁，属于典型的“吃软不吃硬、吃硬不吃软，干脆软硬都不吃”的类型。

生肖龙：龙在传统文化中象征权威与傲骨，性格高傲，不轻易受他人摆布，软磨硬泡或强硬施压往往都难以让它改变主意。

生肖马：马性子烈，尤其野马难驯，若它不想走，用草料哄（软）或套上缰绳强拉（硬）都可能无效，因此也常被纳入这个谜面的答案范围。

下面依次举例说明：

生肖牛：在十二生肖中，牛是最具忍耐力却也最固执的生肖。它平日温顺勤劳，但一旦“牛脾气”上来，便九头牛都拉不回。用嫩草引诱它可能视而不见，用鞭子驱赶它也可能寸步不移，这种既不受利诱也不惧强压的性子，恰好能表达“软硬不吃”的倔强。《清异录》中也有“牛不饮水强按头”的俗谚，说的就是这种无法被外力左右的天性。

生肖虎：虎是山林之王，骨子里带着傲气和独立性。它不轻易接受嗟来之食，也不畏惧正面冲突。在生肖文化中，虎象征威严与自主，对它的态度必须恰到好处，过于讨好或过于强硬都可能适得其反，反而激起它的逆反心理，因此“软硬不吃”用来形容虎的孤傲刚烈十分贴切。

生肖龙：龙在十二生肖中地位最为尊崇，代表天威与主权。它不食人间烟火般的形象，使其既不会因小恩小惠而屈就，也不会因威吓而低头。神话中的龙往往只遵从自己的意志行云布雨，凡人无论祈求还是命令都难以左右它，这正是“软硬不吃”在神格层面的体现。

生肖马：马以奔放不羁著称，尤其是烈马。驯马时，光靠喂胡萝卜（软）不一定能套近乎，光靠马刺和缰绳（硬）也可能让它暴跳挣扎。它认的是骑手的气场与默契，而不是单纯的赏或罚。这种不轻易被驾驭的特质，让马也成为“软硬不吃”的常见联想对象。

综合来看，这个谜面并没有唯一标准答案，不同地区的谜语版本会指向不同的生肖，牛、虎、龙、马都是高频选项，其中以牛和虎的认同度最高。