“苦尽甘来”这个成语，核心在于“先苦后甜、历经磨难终得福报”。在十二生肖中，最常被联想到的是牛和马，其次是蛇、猪、猴。不过这类生肖谜语并没有唯一标准答案，更多是从动物的文化象征和习性出发做的联想，下面逐一举例说明。

生肖牛：牛是十二生肖中最能体现“苦尽甘来”的动物。在传统农耕社会里，牛一生面朝黄土背朝天，春耕秋收、拉车犁地，承担着最繁重的体力劳动，吃的是草、挤的是奶，几乎把“苦”字刻进了骨子里。但正因这份默默耕耘，牛在收获季节被视为最大功臣，农家对牛的敬重也远超其他家畜，所谓“老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”。从吃苦到被珍视，牛的形象天然契合“苦尽甘来”的叙事逻辑，因此在生肖谜语中，牛往往是最先被想到的答案之一。

生肖马：马的一生同样带有“先苦后甜”的色彩。战马驰骋沙场、驿马千里奔波，常年风餐露宿、伤痕累累，可谓吃尽苦头。但一匹熬过征战与长途磨砺的马，最终往往能成为主人的心腹坐骑，获得精心的饲养与善待，老马识途更是被传为美谈。从“苦其心志、劳其筋骨”到“功成名就、安享槽枥”，马的经历与“苦尽甘来”所描述的境遇转折高度吻合。

生肖蛇：蛇需要经历多次蜕皮才能成长，蜕皮过程本身就是一种痛苦而危险的“磨难”，每一次蜕皮都意味着旧皮撕裂、新皮初生。但蜕皮之后，蛇往往焕然一新、体型增大，这种“蜕去旧苦、迎来新生”的生理特征，也被不少人用来对应“苦尽甘来”的意象。

生肖猪：猪在传统文化中常被赋予“福气”的象征。它早年的圈养生活未必安逸，但到了年节，猪往往被视为丰收与富足的标志，代表着一家人一年辛劳之后的犒赏。从“养在圈中”到“成为年节餐桌上的主角”，这种从平凡到被重视的转变，也常被引申为苦尽甘来。

生肖猴：猴子的形象则更偏向“先历劫、后成佛”的叙事。《西游记》中孙悟空被压五行山下五百年，历经磨难，最终保唐僧西天取经、修成正果，被封为“斗战胜佛”。这一从受困受苦到修得正果的过程，正是“苦尽甘来”最生动的文学化表达，因此在生肖谜语中猴也常被列入候选。

综合来看，如果只能选两个最贴切的生肖，多数人会选牛和马——它们与“苦”的关联最直接，与“甘来”的转折也最有说服力。当然，生肖谜语本就没有绝对唯一解，不同地区、不同语境下给出的答案可能不尽相同，以上分析供你参考。