“明争暗斗”这个成语，核心含义是表面和平、暗地里却互相争斗、较劲。用来对应生肖，通常取的是动物的习性或文化象征，而不是字面直接的解释。常见的说法里，最常被提到的是生肖鸡和生肖猴，此外生肖蛇、生肖鼠、生肖虎也常被纳入讨论。

先说总结：综合来看，比较贴合“明争暗斗”的生肖主要有鸡、猴、蛇、鼠、虎这几个。下面依次举例说明。

生肖鸡：鸡在生肖文化里是争强好胜、爱出风头的代表。公鸡打鸣要争第一声，母鸡下蛋要争窝，鸡群内部啄序分明，谁站高处、谁先吃食，都要靠一场场较量来排定。这种表面各守其位、暗里较劲抢次序的习性，很像“明争暗斗”中那种不动声色却步步争锋的状态。

生肖猴：猴子机敏、灵活、心思多，群体内部等级和资源竞争都很明显。猴群中抢食、抢位、抢关注的现象十分常见，但它们又不会总是正面冲突，更多是靠小动作、小聪明来占上风。这种“面上嬉闹、背地较劲”的特质，和“明争暗斗”的意味非常契合。

生肖蛇：蛇在十二生肖中一向以冷静、隐忍、伺机而动著称。它不轻易正面交锋，而是静静观察、等待时机，一旦出手就直击要害。这种“不露声色、暗中较劲”的风格，是“明争暗斗”里“暗斗”一面的典型写照。

生肖鼠：鼠机灵、警觉、善于在夹缝中求生存。它争的是资源和先机，往往不硬碰硬，而是靠钻营和谋算来取得优势。这种在暗处布局、悄悄争取的做法，也常被用来对应“明争暗斗”。

生肖虎：虎是王者之象，讲究的是地位和领地。虎与虎之间、虎与其他猛兽之间，围绕地盘和主导权的较量从来没有停过，既有正面的威压，也有暗中的试探。这种对“争”的执着，同样可以对应到这个成语上。

总的来说，“明争暗斗”并不是某一个生肖的专属标签，而是一组习性相近的生肖共同构成的意象。以上几种说法都属于生肖文化中的趣味解读，不必当作定论，理解为一种文化联想即可。